Nyoppdagede fortellinger om mensen fra kvinner på 1900-tallet viser at det fortsatt er noe å lære om det vi helst ikke snakker om

Løp du gledestrålende til foreldrene dine og fortalte dem stolt og høylytt at nå hadde du fått mensen for første gang? Eller gledet du deg til å fortelle det til broren din? Mest sannsynlig ikke.

Det gjorde ikke unge kvinner på 1900-tallet heller. Så hva har egentlig forandret seg siden den gang?

– Norske kvinner er kanskje ikke så moderne og frigjorte i dag som det vi tror, sier forsker Camilla Mørk Røstvik.

I artikkelen undersøker hun hittil uoppdaget materiale hvor kvinner – og noen menn – beskriver sine erfaringer med menstruasjon i forrige århundre. Artikkelen publiseres i årets siste nummer av Tidsskrift for kjønnsforskning.

Det er historier om skrekk og forvirring når den første blødningen oppdages, fordi jentene ofte visste lite om hva menstruasjon var. Og det handler om alt styret rundt å håndtere blødningene og redsel for å grise til klærne. Kanskje ikke så ulikt i dag?

Men det fortelles også om stolthet og glede rundt erkjennelsen av å gå fra å være jente til å bli kvinne.

– Hvis vi kjenner oss igjen i disse historiene må vi spørre oss selv om situasjonen for kvinner har blitt bedre eller verre. Forhåpentligvis kan disse personlige historiene hjelpe leseren til å reflektere rundt sin egen rolle i hemmelighetskremmeriet vi alle sliter litt med, sier Røstvik.

Gjemmes fortsatt bort

Materialet har hun funnet hos Norsk Folkemuseum, i Norsk etnologisk gransknings (NEG) spørreundersøkelse fra 1994. Her ble det for første gang spurt om opplevelser knyttet til mensen.

Fortellingene omhandler årene før, under og etter kommersielle sanitetsbind endret menstruasjonsopplevelsen for de fleste norske kvinner. Før de masseproduserte engangsbindene kom, måtte kvinner lage bindene selv av materiale de hadde til rådighet.

– Dette er ikke bare historie, det er også nåtid. Fortsatt finnes det kvinner som har så store smerter at de ikke kan jobbe. Eller kvinner som blør så mye at det er en stor utgift å kjøpe produktene de trenger, sier Røstvik

– Fortsatt er det til en viss grad tabu å snakke om mensen og vi forsøker å gjemme det bort når vi har det, sier Røstvik.

For aldri har det vel vært lettere å håndtere mensen. Vi har stadig bedre bind og tamponger, lovnad om luktfrihet, piller mot smerter, hormoner for å slippe mensen helt.

Alt dette gjør at hverdagen omtrent er den samme denne uka. Og flere nylig utgitte bøker om jenters erfaringer med menstruasjon gjør at åpenheten rundt tema aldri har vært større. Hva kan vi da lære fra 1900-tallet?

– Kvinnene i undersøkelsen forteller om hvilken lettelse det var da engangsbind ble innført og de kunne slippe strikking og vasking av bind. De mener unge kvinner har det bedre nå, som slipper alt dette, sier Røstvik.

– Samtidig kan man spørre om vi, ved å muliggjøre at mensen blir mer usynlig gjennom nye produkter og medisiner, fjerner oss fra det mer naturlige forholdet kvinnene hadde til det før. Det var et strev, men like fullt en del av hverdagslivet, sier Røstvik.

Unikt materiale

Materialet Røstvik har hentet fram vekker interesse hos en av de få som har forsket på samme tema i Norge.

– Det er gjort veldig lite på menstruasjonshistorie i Norge og det er gjort enda mindre på erfaringer med menstruasjon, så det er veldig fint at disse historiene kommer fram, sier Anne Kveim Lie.

– Dette er helt nytt også i skandinavisk sammenheng.

Kveim Lie er lege og førsteamanuensis ved Institutt for helse og samfunn ved Universitetet i Oslo. Hun har selv forsket på forståelsen og behandligen av menstruasjon innen medisin på 1800-tallet.

– I dag oppfatter vi menstruasjon som om vi vet hva det er. Disse beskrivelsene om alt fra strikkede bind til den veldig begrensede innformasjonsøverføringen gjør imidlertid at vi ser menstruasjonen med nye øyne, sier hun.

– Det er ikke bare å sette inn en tampong, ta på et bind, eller ha litt vond i magen. Det er også masse blod som må håndteres og det er ikke er en selvfølge å ha produkter som kan ta seg av alt blodet, sier hun.

Hun viser til at det nå finnes flere former for opprør i kunsten mot stillheten som omgir mensen.ANNONSE

– Samtidig øker tampongbruken og bindene som produseres er mer parfymerte og blåfarget enn før, noe som bidrar til å skjule mensen mer. Dette er jo et paradoks, sier Lie.

Kveim Lie synes det er fint at Røstvik får fram hvordan kvinner kunne føle mer stolhet rundt det å ha mensen.

– På 1920-tallet hendte det i litt mer velstående lag at de hadde en skikkelig feiring av menarke, den første menstruasjonen. Det er helt borte nå. Men det burde jo feires når du får menstruasjonen for første gang. I stedenfor er det kanskje noe du hvisker om til mamma, men fremdeles ikke sier så mye om til broren eller faren din, sier hun.

Usynlig visuelt tegn

Camilla Mørk Røstvik er for tiden postdoktor og Leverhulme Early Career Fellow ved St. Andrews University i Skottland.

Hun er utdannet kunsthistoriker og interesser seg derfor særlig for visuelle uttrykk. Det var dette som fikk henne til å forske på menstruasjon.

– Menstruasjon er et fantastisk eksempel på et visuelt tegn som alle vet finnes, men aldri ser. Det er det røde blodet, som er veldig dramatisk, sier hun.

– Samtidig er det slik at vi bruker så mye penger og energi på å gjemme blodet. Når var sist du så menstruasjon som ikke var din egen? Men for 50 prosent av verden er dette helt normalt, sier hun.

Røstvik er opptatt av hvilke følger dette tomrommet får visuelt.

– Hva tenker vi på når vi tenker på menstruasjon? Kanskje er det først og fremst på våre egne opplevelser, påpeker hun.

– Men de største visuelle tegnene i kulturen i tillegg til kunst, er reklame for innpakning og produkter, som forteller at det er noe som må skjules. Derfor er det viktig å ikke bare se på kunsten, men på alt som omhandler denne egentlig helt hverdagslige hendelsen.

Av den grunn har Røstvik sett nærmere på den kommersielle siden av menstruasjonshistorien. I Norge var det kun overklassen som, da masseproduksjonen startet, hadde råd til engangsbind importert fra USA, forteller hun. Men på 1960-tallet ble bindene mer tilgjengelig for alle

– Plutselig skulle man kjøpe disse tingene som man før lagde selv. Det betydde å gå til butikken og snakke om det til en helt tilfeldig person i kassen. Det føltes nok enda mer tabu. Nå er det en vanlig ting alle gjør, sier hun. Likevel er mye ved det samme.

– Det er de samme merkene vi bruker i dag og vi forholder oss til menstruasjonen på samme måte. Vi kjøper ting som kan hjelpe oss, som vi så kaster, sier Røstvik.

Hun mener imidlertid å kunne se en bevegelse i handlingsmønstrene.

– Det er blitt mer moderne med vaskbare bind og menstruasjonskopper. Så det skjer kanskje en endring i hvordan vi ser på mensen, at den blir mer naturlig igjen, sier Røstvik.

– Ikke alle kvinner ønsker å betale så mye penger for produktene eller å kaste dem hele tiden, ut fra et miljøhensyn. Og for de som kan eller vil så er det en flott historisk presedens i materialet fra NEG som forteller at de er ikke de første som prøver å vaske blod av det hjemmelagde bindet.

LES HELE ARTIKKELEN

https://forskning.no/helse-historie-kilden/menstruasjon–norske-kvinner-er-kanskje-ikke-sa-moderne-og-frigjorte-som-vi-tror/1265008

POPULÆRVITENSKAP: Fokus på mensen er bra – men også noe mange ønsker å tjene penger på. I det menstruasjonsaktivisme blir del av offentligheten for fullt, har flere aktivister, akademikere og forbrukere blitt stadig mer bekymret for menstruasjonsbedrifters innflytelse på debatten. Hvorfor?

Fordi menstruasjon er en vanlig hendelse, har det også i løpet av de siste hundre årene blitt lønnsomt. Menstruasjon har blitt kommersialisert gjennom hygienebaserte produkter som bind og tamponger, hormonelle og farmasøytiske midler, og stadig mer ekstrautstyr.

Nye typer menstruasjonsprodukter, som vaskbare tøybind og mobilapper er i sterk vekst, og har til dels skapt et nytt marked. Produkter laget for hud og kropp gjennom hele syklusen illustrerer hvordan menstruasjon ikke bare handler om blødningsfasen.

En parallell økning ser vi i populærvitenskapelige bøker, podcaster, og populærkultur som skildrer menstruasjon, for eksempel i serier som Orange is the New Black og I May Destroy You. NRK sender i høst et program som rett og slett heter Mensen. At mensen er tema i alle disse seriene viser at publikum er stadig mer nysgjerrige på dette emnet.

Også innen kunstverdenen tematiseres mensen av kunstnere som Jen Lewis, Rupi Kaur, Chella Quint, og Marit Victoria Wullf Andreassen.

Mensen er overalt, og mye er bra med det. Men det er også grunn til å være på vakt. Den amerikanske advokaten Bridget Crawford skrev i 2018 et innlegg om noe hun kalte «menstruasjonskapitalisme». Dette definerer hun som

… markedsføring og salg av menstruasjonsprodukter ved hjelp av feministiske budskap som forsøker å skape en «helteglorie-effekt» for kommersielle selskaper som i har som mål å tjene penger på kvinners kropper.

Bridget Crawford

Mensen på «riktig» måte

For personer som menstruerer (eller tar hormonell prevensjon som resulterer i blødninger), er produkter og kultur en stor del av det å håndtere mensblod og symptomer på «riktig måte». Den feministiske aktivisten Sophie Laws beskriver dette som «menstruasjonsetikette»; – et system som gjør at menstruasjon blir språklig og kulturellt «usynlig», samtidig som det settes i et overfladisk positivt lys gjennom «riktig» og høflig håndtering.

Det er kanskje akseptert å kjøpe mange menstruasjons-relaterte produkter og å gå på mensen-utstilling, men er det OK å blø gjennom klærne? Og hjelper disse kulturelle og kommersielle løsningene de som nesten ikke kan bevege seg på grunn av månedlige smerter?

Vitenskapshistoriker Sharra Vostral hevder at vi enda lever i en «passeringsprosess» hvor målet for kvinner er å fremstå som om de ikke menstruerer til enhver tid. Løftet om at en tampong kan løse alle menstruasjonssyklusproblemer er forførende, men ikke sant. Dette viser for eksempel Vostrals forskning om toksisk sjokksyndrom (TSS).

Menstruasjons-relatert TSS er en sjelden, men alvorlig tilstand, som skyldes giftstoffer utviklet av stafylokokkbakterier og kan føre til død. I dag advares forbrukere av tamponger mot dette. Men det er mindre kjent at Procter & Gamble og deres internasjonale konkurrenter drev situasjonen dit den er i dag, gjennom intens utvikling av super-absorbative tamponger som Rely på 1980-tallet. Toksisk sjokksyndrom spøker enda i kulissene for de store selskapene, som selvfølgelig er tjent med en mer positiv menstruasjonsdebatt i dag.

LES HELE ARTIKKELEN: https://forskersonen.no/meninger-populaervitenskap-samfunn/menstruasjonskapitalisme-mange-tjener-penger-pa-at-du-har-mensen-en-gang-i-maneden/1752666

Nå har imidlertid forskere ved universitetet i Edinburgh i Skottland oppdaget hvorfor noen kvinner blør mer enn andre, samt funnet at tilstanden er mulig å behandle.

Forskerne har studert slimhinnen som bekler innsiden av livmoren. Under menstruasjonen støtes denne vekk, og etterlater blødende overflate. Forskerne har funnet at å redusere nivået av oksygen stimulerer kroppen til å produsere proteinet HIF-1, som virker helende. Kvinner som blør mye, har ofte lavere nivåer av dette proteinet enn kvinner med normale blødninger.

Forskerne har testet hvordan mus reagerte på å få tilført legemidler som øker produksjonen av proteinet. Resultatet, som er gjengitt i tidsskriftet Nature Comunications, viser at dette kan åpne for ikke-hormonell behandling.

https://forskning.no/forskere-tror-de-har-funnet-ny-behandling-for-kvinner-som-blor-mye-under-menstruasjon/293918

Are your female colleagues usually off sick from work with menstrual pain or heavy bleeding? Perhaps you’re not aware of this? No, probably not. But there is no doubt that it happens.

Among other things, this is revealed in a study conducted by Lena Marions, gynaecologist and researcher at Karolinska Institutet’s Department of Clinical Research and Education at Södersjukhuset (Stockholm South General Hospital). She and colleagues have asked more than 1,500 women aged 40 to 45 about their period. About one third say they have heavy bleeding. In a clinical context, this refers to bleeding that exceeds 80 ml per menstrual period, a measurement which is admittedly difficult to keep track of. A more practical measurement, and the one used in the study, is to ask the woman if their sanitary protection bleeds through, it if has to be changed at night and if the discharge is lumpy in parts

LES MER

https://ki.se/en/research/how-menstruation-affects-womens-health